Mas antes de começarmos, solicitamos que você responda a uma pesquisa anônima. Ela contém algumas poucas perguntas que podem nos ajudar, no presente, a melhorar a apresentação do conteúdo, e no futuro, a aprimorar o curso. Você não é obrigado a respondê-la, mas se escolher fazê-lo, pedimos que o faça diligentemente.

Esta página que você vê é gerida pelo moodle, um sistema de gerenciamento de cursos à distância baseado na filosofia de aprendizado sócio-construtivista. Isto significa que a sua participação nas atividades do curso é fundamental, especialmente nos fóruns e wikis.

Mas este não é um curso à distância. Embora ele esteja sendo desenvolvido com este objetivo em vista, no momento trata-se de um curso híbrido: baseado em aulas presenciais com suporte, recursos, atividades e - eventualmente - aulas à distância.

Assim, a função do moodle é prover um ambiente de interação à distância entre os alunos, professores e tutores através de recursos como wikis, fóruns e chats. Será também através do moodle que você fará os exercícios e terá acesso às suas notas e aos arquivos e tutoriais de cada aula.

O primeiro recurso que você deve conhecer é o fórum Conversa de TeXstarter. Utilize-o para apresentar suas dúvidas aos professores, tutores e colegas; e também para responder ou discutir as questões deles. Este é o nosso principal mecanismo de interação e está disponível ininterruptamente. Portanto, use-o! E aqui cabe um apelo: evite enviar suas dúvidas aos tutores e professores através de e-mail pois, neste caso, os seus colegas não têm a oportunidade de beneficiar-se delas ou de discutí-las, o que é fundamental para a construção do conhecimento.

Ao matricular-se no curso, você passa a receber as atualizações deste fórum por e-mail. Embora você possa cancelar este serviço, recomendamos que não o faça enquanto o curso estiver em andamento.

Outro recurso útil são os glossários; três ao todo: o geral, o de comandos e o de erros e avisos. No primeiro você encontrará explicações sobre os termos particulares do (La)TeX e do curso. O glossário de comandos fornece explicações suscintas sobre o comando procurado. Finalmente, o glossário de erros e avisos dá informações extras acerca das mensagens de erros e avisos que o LaTeX eventualmente fornece quando você transforma seu arquivo LaTeX no documento final.

Todos esses dicionários estão em constante atualização e contamos com o seu auxílio para melhorá-los, adicionando neles os termos que você procurou mas não encontrou (você não precisa explicá-los, mas sim apenas cadastrá-los no glossário para que possamos fornecer a explicação correspondente tão logo quanto possível). Aliás, o glossário de erros e avisos é um caso à parte: ele será preenchido pelos TeXstarters (ie, por você!), à medida que eles enfrentarem esses erros e avisos.

O fórum TeXnews é destinado às notícias sobre o curso, como atividades extras ou à distância, aulas canceladas, recados etc (o calendário do curso, disponível na lateral da página, também é de grande valia neste sentido). Informações novas sobre o LaTeX também aparecerão aqui.

Ao matricular-se no curso, você passa a receber as atualizações deste fórum por e-mail. Embora você possa cancelar este serviço, recomendamos que não o faça enquanto o curso estiver em andamento.

O fórum de curiosidades e dicas dispensa muitos comentários: ele traz informações que não necessariamente estão relacionadas com o desenvolvimento do curso. E você também pode participar: sabe de alguma informação ou ferramenta que pode interessar a todos nós, usuários de LaTeX? Compartilhe-a aqui.

Finalmente, o fórum de dúvidas técnicas é destinado às questões que não têm a ver com a linguagem LaTeX. Por exemplo, problemas com o moodle, de instalação do LaTeX ou de pacotes são pertinenetes a este fórum. Caso você fique em dúvida sobre onde colocar a sua pergunta, faça-o onde achar mais pertinente. E não se preocupe com isso.

Você verá ao longo do curso que o LaTeX é uma ferramenta bastante extensa. Por conta disso, ter referências à mão e saber onde buscar ajuda e informações mais especializadas é tão importante quanto o básico. Leia atentamente o tópico Referências bibliográficas e ajuda, logo abaixo.

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Para a posteridade...

Depois que você terminar o curso, dedique algum tempo para escrever um breve depoimento com as suas dicas para os futuros TeXstarters. A sua participação é fundamental... Imagine-se no lugar de quem está começando agora. O que você gostaria de saber?

Neste tópico veremos como o LaTeX "enxerga" o seu arquivo de instruções (extensão tex). São basicamente cinco regras com as quais você deve familizarizar-se. Você já sabe que o que você digita nesses arquivos são instruções que o LaTeX interpreta e, obedecendo-as, produz um documento DVI, PS ou PDF. Assim, quando você digita a letra "a" o LaTeX sabe que deve escrevê-la no documento final, o mesmo para a letra "b", "c" etc. No entanto, alguns caracteres, menos utilizados num texto normal, têm significados distintos. Um exemplo que você já conhece é a barra invertida (\), que marca o início de um comando. E por falar em comandos, veremos quais tipos de comandos existem, suas particularidades e como atribuir-lhes argumentos.

Acompanhe a aula com a apresentação abaixo e, depois, refaça todos os exercícios e atividades sozinho, com calma e no seu rítmo. Lembre-se de que você tem o fórum Conversa de TeXstarter à sua disposição para sanar dúvidas.

A primeira atividade orientada desta aula é configurar os perfís de compilação (output profiles) do TeXnicCenter, de modo que você possa utilizá-lo para escrever seus arquivos de extensão tex. Utilize o tutorial abaixo para orientar-se em casa ao reproduzir esta atividade, o que deve ser feito antes de qualquer outra (caso contrário você não conseguirá compilar seus arquivos de instruções). E lembre-se: se precisar, vá até o fórum de dúvidas técnicas.

Depois de configurar seu TeXnicCenter para trabalhar com o MikTeX, baixe os arquivos das atividades em sala (não se esqueça de salvá-los antes de abrí-los), compile-os e compare com os arquivos de saída. Leia também os comentários, que costumam trazer informações adicionais. Experimente também alternar entre os diversos perfís de compilação do TeXnicCenter (output profiles) para gerar arquivos dvi, ps e pdf.

Reveja também as cinco regras básicas do arquivo de instruções no tutorial abaixo. Elas são muito importantes porque estarão presentes pelo resto do curso e em todos os seus arquivos LaTeX.

Como no tópico anterior, aqui também você tem algumas questões conceituais para responder (não deixe de fazê-lo). Mas temos duas novidades: a primeira é uma tarefa individual, onde você deverá produzir um documento LaTeX usando o que você aprendeu até agora. Não se preocupe com questões de formatção como tamanho da fonte, distâncias entre parágrafos etc. Procure apenas por em prática o que você aprendeu numa situação real.

A segunda novidade é uma tarefa conjunta: trata-se de um wiki, uma página web que você e seus colegas podem editar à vontade. Sua tarefa é procurar algum ambiente e explicar, ali, o que ele faz (não precisa ser detalhado). Ah! Não vale repetir ambiente!