Na primeira metade do século XIII, motetes a três vozes foram compostos para coro a capela, e cantados em latim nas missas e datas festivas religiosas. Textos profanos em línguas nacionais foram superpostos aos religiosos e ao contraste de significado somou-se o efeito contrapontístico. Uma variante, o motete para voz solo, surgiu da substituição das vozes graves por instrumentos.

       Um dos gêneros musicais polifônicos da Idade Média (século XIII). A marca registrada era a politextualidade, muitas vezes em idiomas diferentes. Surgiu na Escola de Notre Dame e consistia no acréscimo de uma terceira voz ao organum. As duas vozes superiores passaram a ter letras de temas seculares, em francês, simultaneamente ao original (tenor) em latim. O Motete perdurou até o Romantismo, porém seu significado como gênero musical se modificou ao longo do tempo. 

Forma de música polifônica que foi originada no século XIII a partir da prática de Pérotin e seus contemporâneos da escola de Notre Dame, e que foi sofrendo modificações ao longo do tempo,até o século XVIII.

Os compositores dessa escola desenvolveram a forma motete a partir da criação de inúmeras cláusulas de descante que substituíam as de Léonin e outros compositores antigos nos organa.As vozes mais agudas acrescentadas começaram a receber textos novos e posteriormente se separaram-se dos organa de que faziam parte,tornando-se uma forma composicional independente.Essas cláusulas de substiuição independentes passaram a ser chamadas de motetes.

O termo motetes (do francês mot que significa “palavra”) originalmente designava os textos franceses acrescentados ao duplum de uma cláusula, e o termo motete acabou sendo utilizado para desiginar a composição toda.O duplum passou a ser chamado de motetus.

A maioria dos motetes tem um texto para cada voz,e é compostos em camadas,por vezes resultantes do trabalho de diferentes compositores.As melodias eram de domínio público,e a mesma podia ser utilizada para textos sagrados e profanos.

Durante o século XIII a forma motete sofreu inúmeras alterações. Algumas delas são que, a partir dos meados do século XIII ,os compositores começaram extrair o texto do tenor de composições profanas e de livros que não os de Notre Dame .No final do século,começou a haver uma maior flexibilidade rítmica e uma menor rigidez em relação ao uso dos modos rítmicos,e a terminação das frases começou a ser em pontos diferentes para as diversas vozes.

O motete passou por uma secularização,e foram escritos muitos motetos para serem cantados fora da igreja.As vozes superiores geralmente tinham textos profanos em língua vernácula.Nos motetes franceses,a o tenor ainda utilizava uma melodia do cantochão,mas provavelmente era tocado pois ela não desempenhava nenhuma função religiosa.

Pode-se dizer que o auge da Ars Antiqua foi o moteto politextual.Foi nele em que se deu uma miscelânea de textos em diferentes línguas e de diferentes gêneros (sacro e profano).Houve também a adaptação de textos novos a melodias antigas, e vice-versa, em vários motetes.Essa forma sofreu um reflexo cultural de seu tempo: o enfraquecimento do universo medieval fechado e a mistura do sacro e profano dentro de uma rígida estrutura teológica.

Já na Ars Nova,no século XIV, o moteto se secularizou ainda mais.Phillipe de Vitry foi um dos propagadores da isorritmia, o que levou a criação do moteto isorrítmico (mesmo ritmo) : motetos onde o tenor é construído com base no uso das repetições da talea (estrutura do ritmo) e da color (conjunto de intervalos melódicos),gerando padrões rítmicos.

A isorritmia foi fundamental para dar uma unidade temática as composições,e não era uma repetição tão facilmente perceptível.

Machaut escreveu alguns motetes isorrítmicos com textos franceses,onde além do tenor,as vozes mais agudas eram escritas em isorritmo,ocasionalmente.

Os motetes isorrítmicos tornaram-se cada vez mais comuns no final do século XIV,e foram compostos até o início do século XV.

Música coral polifônica baseada inicialmente nos textos latinos para uso no serviço religioso da igreja católica romana. A forma existe desde o começo do século XIII; daí em diante, tem refletido os estilos dos sucessivos períodos da história da música.  Desenvolveu-se a partir da clausula quando o duplum recebeu um texto (mots). O tenor era uma frase do canto gregoriano. Mais tarde, mas ainda no mesmo século, uma terceira parte foi adicionada com texto diferente, frequentemente secular e em francês.

Sobreviveu quase 500 anos passando por Vitry, Machaut, Josquin des Près, Gabrielli, Scarlatti, Schütz e Lully. Ressurgiu mais tarde em obras de compositores como Mozart, Brahms, Liszt e Bruckner